Dr. Pedro Roldán Ramos
Neurocirujano · Funcional, DBS y FUS
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Epilepsia refractaria
Cirugía de epilepsia refractaria
El 30–40% de los epilépticos no responden a fármacos. La cirugía resectiva consigue libertad de crisis en el 60–70% de los casos seleccionados, con un impacto decisivo en la calidad de vida.
¿Qué es?
Cirugía de epilepsia refractaria
La epilepsia refractaria afecta al 30–40% de los pacientes con epilepsia: son aquellos cuyas crisis no se controlan pese a haber probado dos o más fármacos antiepilépticos correctamente pautados. Cuando existe un foco epileptogénico identificable, la cirugía resectiva consigue libertad completa de crisis en el 60–70% de los casos seleccionados a 5 años. El estudio prequirúrgico incluye video-EEG prolongado, RM 3T de alta resolución y, cuando es necesario, SEEG con electrodos profundos.
30–40%
de epilepsias son refractarias a medicación
60–70%
libertad de crisis tras cirugía en casos seleccionados
RM 3T + video-EEG
pilares del estudio prequirúrgico
Síntomas
¿Cuándo consultar con un neurocirujano?
Se recomienda evaluación por una unidad de cirugía de epilepsia ante:
- Crisis no controladas con 2 o más fármacos antiepilépticos bien pautados
- Foco epileptogénico potencialmente identificable en la RM
- Deterioro cognitivo o conductual progresivo asociado a las crisis
- Epilepsia del lóbulo temporal con esclerosis hipocampal
- Lesiones epileptogénicas estructurales (displasia cortical, cavernoma, tumor de bajo grado)
Atención urgente: Las crisis generalizadas prolongadas (>5 min) o el status epiléptico son emergencias médicas que requieren atención hospitalaria inmediata.
Técnicas
¿Qué técnicas aplicamos?
Resección del foco epiléptico
Extirpación quirúrgica del tejido epileptogénico identificado. En epilepsia temporal seleccionada consigue libertad de crisis en el 60–70% de los pacientes a 5 años.
SEEG (estereoelectroencefalografía)
Implante de electrodos profundos para registro ictal en epilepsias de difícil localización. Asistencia robótica para máxima precisión y mínima morbilidad.
Estimulación del nervio vago (VNS)
Dispositivo implantable que estimula el nervio vago cervical para reducir frecuencia e intensidad de crisis cuando la cirugía resectiva no es viable.
Callosotomía y hemisferectomía
Técnicas paliativas en epilepsias catastróficas. La callosotomía reduce las crisis atónicas y la hemisferectomía está indicada en epilepsias hemisféricas difusas.
LITT · ablación láser guiada por RM
Alternativa mínimamente invasiva a la cirugía resectiva en focos epileptógenos bien delimitados (esclerosis temporal mesial, displasias focales, hamartomas hipotalámicos). Incisión de 4 mm, control térmico por resonancia y alta en 24-48 h. Ver técnica completa →
Evidencia científica
LITT frente a cirugía resectiva en epilepsia farmacorresistente
La elección entre ablación láser y cirugía abierta no es trivial. La revisión sistemática y metaanálisis más reciente (J Neurosurg, 20251) compara ambos abordajes en 11 estudios con 946 pacientes con epilepsia no tumoral. Estos son los datos que utilizamos en la decisión clínica.
Estancia hospitalaria
3,4 vs 6,8 días
Estancia significativamente más corta con LITT (p < 0,01)1.
Complicaciones
18,3% vs 30,0%
LITT registra menos complicaciones que la cirugía abierta (p < 0,01)1.
Ausencia completa de crisis
53,7% vs 68,1%
La cirugía abierta tiende a mejores tasas, sin diferencia estadística global (p = 0,07)1.
Reintervenciones
13,1% vs 13,4%
Tasas de reintervención prácticamente equivalentes entre ambos grupos1.
Cómo lo aplicamos en consulta
La interpretación honesta de la evidencia disponible es que ambas técnicas son complementarias, no alternativas excluyentes:
- La cirugía resectiva sigue ofreciendo, en términos absolutos, las mayores tasas de libertad completa de crisis, particularmente cuando la resección está dirigida con precisión a la zona epileptógena y en epilepsias no temporales o pediátricas.
- La LITT es preferible cuando el foco está bien delimitado y es accesible por trayectoria estereotáctica, cuando el paciente no es candidato a craneotomía (edad, comorbilidad, riesgo anestésico) o cuando se prioriza una recuperación rápida y un perfil de complicaciones más favorable.
- Las diferencias en remisión completa no fueron estadísticamente significativas globalmente (p = 0,07), aunque sí en análisis de subgrupos a favor de la resección abierta en epilepsia pediátrica y no temporal1.
En Brain & Spine Barcelona, la LITT la realiza el Dr. Pedro Roldán. Cada caso de epilepsia farmacorresistente se discute en comité funcional con epileptología, neuropsicología y neurorradiología antes de proponer una vía. La decisión depende del subtipo de epilepsia, la localización y la accesibilidad del foco, la edad del paciente y los objetivos terapéuticos.
Referencias científicas (16)
Metaanálisis comparativo principal
- Maroufi SF, Fallahi MS, Amirkhani N, et al. Laser interstitial thermal therapy versus open resective surgery for non-tumoral epilepsy: a systematic review and meta-analysis of comparative studies. J Neurosurg. 2025. doi:10.3171/2025.8.JNS25496. PMID: 41576371.
Series pioneras y trabajos fundacionales
- Kang JY, Wu C, Tracy J, et al. Laser interstitial thermal therapy for medically intractable mesial temporal lobe epilepsy. Epilepsia. 2016;57(2):325-334. doi:10.1111/epi.13278.
- Wicks RT, Jermakowicz WJ, Jagid JR, et al. Laser interstitial thermal therapy for mesial temporal lobe epilepsy. Neurosurgery. 2016;79(Suppl 1):S83-S91.
- Jermakowicz WJ, Kanner AM, Sur S, et al. Laser thermal ablation for mesiotemporal epilepsy: analysis of ablation volumes and trajectories. Epilepsia. 2017;58(5):801-810.
Resultados clínicos y neuropsicológicos
- Greenway MRF, Lucas JA, Feyissa AM, et al. Neuropsychological outcomes following stereotactic laser amygdalohippocampectomy. Epilepsy Behav. 2017.
- Cajigas I, Kanner AM, Ribot R, et al. Magnetic resonance–guided laser interstitial thermal therapy for mesial temporal epilepsy: outcomes and complications at 2-year follow-up. World Neurosurg. 2019.
- Tao JX, Wu S, Lacy M, et al. Stereotactic EEG-guided laser interstitial thermal therapy for mesial temporal lobe epilepsy. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2018;89(5):542-548.
Revisiones sistemáticas y metaanálisis
- Wang Y, Xu J, Liu T, et al. MR-guided laser interstitial thermal therapy versus SEEG-guided radiofrequency thermocoagulation for drug-resistant epilepsy: systematic review and meta-analysis. Epilepsy Res. 2020;163:106397.
- Ekman FR, Hsieh JK, Sharma M, et al. Laser interstitial thermal therapy versus open surgery for mesial temporal lobe epilepsy: a systematic review and meta-analysis. World Neurosurg. 2024;192:224-235.
- Mo J, Liu C, Wang X, et al. Magnetic resonance-guided laser interstitial thermal therapy versus open surgery in drug-resistant mesial temporal lobe epilepsy. Int J Surg. 2024.
- Stavrogianni K, et al. Neuropsychological outcomes comparing traditional surgery and MRgLITT for refractory mesial temporal lobe epilepsy. Epilepsia. 2026.
Revisiones contemporáneas y estado del arte
- Calafiore RL, et al. Laser interstitial thermal therapy for epilepsy. Curr Treat Options Neurol. 2025.
- Issa NP, et al. Interstitial laser ablation for epilepsy: beauty lies in the eye of the beholder. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2023.
- Landazuri P, et al. Interstitial thermal therapy in mesial temporal lobe epilepsy. JAMA Neurol. 2025.
Pediátrico y otras indicaciones
- Curry DJ, Gowda A, McNichols RJ, Wilfong AA. MR-guided stereotactic laser ablation of epileptogenic foci in children. Epilepsy Behav. 2012.
- Arocho-Quinones EV, Lew SM, Hanson DS, et al. MRI-guided stereotactic laser ablation therapy for pediatric epilepsy: a multicenter series. J Neurosurg Pediatr. 2023.
Nuestro protocolo
Estudios prequirúrgicos
El proceso empieza con valoración multidisciplinar: neurocirugía funcional, epileptología, neuropsicología y neurorradiología. El protocolo incluye video-EEG de larga duración (3–7 días), RM 3 Tesla de alta resolución, SPECT ictal/interictal, PET y test de Wada o estimulación cortical cuando procede. Todos los casos se presentan en comité funcional antes de decidir la indicación quirúrgica.
Equipo
Neurocirujanos que lo tratan
Resultados
Pronóstico y recuperación
En epilepsia refractaria seleccionada, la cirugía resectiva consigue libertad completa de crisis en el 60–70% de los pacientes a 5 años. Los mejores resultados se obtienen en la epilepsia del lóbulo temporal con esclerosis hipocampal. La mejora en calidad de vida es significativa incluso en pacientes que no alcanzan libertad completa de crisis. El retraso en la derivación al equipo quirúrgico es un factor pronóstico negativo: cada año de evolución sin cirugía consolida los circuitos epilépticos.
Preguntas frecuentes
Respuestas a tus dudas
¿Quién es candidato a cirugía de epilepsia?
Pacientes con epilepsia refractaria (crisis no controladas con 2 o más fármacos bien pautados) y foco epileptogénico identificable tras estudio video-EEG + resonancia + estudios funcionales. Entre el 30 y 40% de las epilepsias son refractarias y una proporción significativa puede beneficiarse de cirugía.
¿Qué es la SEEG (estereoelectroencefalografía)?
La SEEG consiste en el implante de electrodos profundos para registro ictal en epilepsias de difícil localización superficial. Se realiza con asistencia robótica para máxima precisión y mínima morbilidad. Permite mapear el foco epileptogénico en tres dimensiones antes de decidir la estrategia resectiva.
¿Qué resultados se obtienen tras cirugía de epilepsia?
La cirugía resectiva consigue libertad completa de crisis en el 60-70% de los pacientes con epilepsia temporal seleccionada a 5 años. Los resultados dependen de la correcta identificación del foco, la extensión de la resección y las características de la lesión subyacente.
¿Dónde tratarse la epilepsia refractaria?
En nuestra unidad, equipo multidisciplinar de neurocirujanos especializados en epilepsia refractaria con técnicas mínimamente invasivas (Ultra MISS endoscópica, microcirugía y robótica), monitorización neurofisiológica intraoperatoria y comité funcional cuando procede. Atendemos pacientes nacionales e internacionales con segunda opinión remota previa al desplazamiento.
¿Cómo pedir una segunda opinión sobre epilepsia refractaria?
Envíenos sus informes médicos, video-EEG, RM 3T y, si dispone, SPECT ictal/interictal. El equipo evalúa el caso y le entrega un informe escrito con la estrategia recomendada en 24-48 horas. La segunda opinión es especialmente recomendable antes de la primera cirugía: la calidad de la primera intervención determina el pronóstico funcional a largo plazo.
Referencias
Lo que dicen las guías clínicas
"La cirugía debe considerarse en cualquier paciente con epilepsia farmacorresistente tras el fallo de 2 esquemas antiepilépticos adecuadamente pautados. El retraso en la derivación es uno de los factores pronósticos modificables más relevantes."
Bibliografía
Referencias científicas consultadas
Estudios y guías clínicas en las que nos basamos para el abordaje de esta patología.
- Fisher RS. et al. ILAE Official Report: A practical clinical definition of epilepsy. Epilepsia. 2014. Ver publicación
- Engel J Jr. et al. Early surgical therapy for drug-resistant temporal lobe epilepsy (ERSET). JAMA. 2012. Ver publicación
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Opiniones de pacientes
Lo que dicen nuestros pacientes
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Solicitar valoración
Consulta de epilepsia refractaria
Envíanos los informes del neurólogo (epileptólogo), video-EEG y RM 3T. Comité funcional en 24-48h.